Бъфало Бил: масов убиец на бизони или защитник на животинските и човешките права?

Бъфало Бил остава една от най-противоречивите фигури в американската история – за едни той е безмилостен ловец на бизони, а за други човек с изненадващо прогресивни възгледи за своето време. Истинското му име е Уилям Фредерик Коуди, а легендарният му образ се изгражда около Дивия запад, шоу програмите и историите за живота на границата между цивилизацията и дивата природа.

Прякорът „Бъфало Бил“ се появява след Гражданската война в САЩ, когато Коуди получава договор да снабдява работниците по железопътната линия Kansas Pacific Railroad с месо от бизони. Именно тогава той започва масов лов на животните и според различни източници успява да убие над 4200 бизона само за година и половина – между 1867 и 1868 г. По-късно той дори участва в състезание по стрелба срещу друг известен ловец – Бил Комсток – за правото да използва прозвището „Бъфало Бил“, като печели след отстрел на 68 животни срещу 48.

Въпреки това, с течение на времето възгледите на Коуди започват да се променят. Той открито критикува безразборното унищожаване на бизоните и настоява за въвеждане на регулации и ловни сезони, които да предпазят вида от изчезване. Това поставя интересен въпрос – дали Бъфало Бил е просто човек на своето време, участвал в масовия лов, или по-късно се превръща в един от първите гласове за защита на американските бизони.

Коуди има и необичайно либерално отношение към коренното население на Америка. Макар да е бил разузнавач по границата и да е участвал в конфликти с индиански племена, той често защитава техните права и обвинява американското правителство за нарушените обещания и договори. В своето прочуто шоу той наема много индианци, като вярва, че така им осигурява достойно заплащане и по-добър живот. Самият той ги нарича „бившият враг, настоящ приятел, американецът“.

Още по-необичайни за края на XIX век са позициите му относно жените. Бъфало Бил подкрепя избирателните права на жените и идеята за равно заплащане.

Днес образът на Бъфало Бил продължава да разделя мненията. За някои той остава символ на унищожението на бизоните и романтизирането на насилието в американския Запад. За други обаче Коуди е човек с прогресивни идеи, който защитава правата на индианците и жените и по-късно осъзнава нуждата от опазване на природата. Историята му показва колко противоречиви могат да бъдат историческите личности и колко трудно е те да бъдат определени само като герои или злодеи.

На картинката са Бъфало Бил и Седящия бик.