Как слонската костенурка от Галапагоските острови се справя с враговете си

Галапагоската слонска костенурка е най-едрата сухоземна костенурка в света. Научете как се защитава от враговете си, какви са размерите ѝ и защо почти няма естествени хищници.

Основни размери на слонската костенурка:

Дължина: обикновено 1,2–1,5 м, понякога до 1,8 м.

Височина: около 69–91 см.

Средно тегло: 150–250 кг.

Максимално тегло: над 400 кг при най-едрите екземпляри

Галапагоска слонска костенурка е най-едрата сухоземна костенурка в света. Възрастните екземпляри обикновено достигат дължина от 1,2 до 1,5 метра, височина между 69 и 91 сантиметра и тегло около 150–250 килограма, като най-големите индивиди могат да надхвърлят 400 килограма.

Най-важната ѝ защита е огромният размер. Възрастните костенурки практически нямат естествени противници на островите. Техният масивен костен щит и внушително тегло ги правят почти недосегаеми за повечето животни. При опасност те прибират главата, шията и крайниците си под черупката, която действа като естествена броня.

Младите костенурки обаче са много по-уязвими. Яйцата и новоизлюпените малки често стават жертва на плъхове, диви котки и диви кучета, внесени от хората на островите. Именно затова природозащитните програми често отглеждат малките в защитени центрове, докато достигнат размер, при който могат да се защитават по-успешно.

Освен бронята си, костенурките разчитат и на изключително спокойното си поведение. Те не нападат враговете си, а използват стратегия на изчакване и защита. При сблъсък между мъжки индивиди шията се изпъва нагоре и по-високият съперник обикновено печели без сериозна битка.

Тяхната комбинация от дълголетие, огромни размери и здрава черупка е толкова успешна, че някои екземпляри живеят повече от 100–150 години. Именно тези качества са позволили на вида да оцелее милиони години, въпреки че най-голямата заплаха за него остава човекът и внесените от хората хищници.

На снимката: Хариет, вероятно прибрана от Чарлз Дарвин умира на 23 юни 2006, на 176 години.