Леополд II- тиранин или деец за силна и богата белгийска държава

Леополд II

Леополд II (на френски: Léopold Louis Philippe Marie Victor; 9 април 1835 – 17 декември 1909) е вторият крал на белгийците от 1865 до 1909 г. и чрез собствените си усилия собственик и абсолютен владетел на Свободната държава Конго от 1885 до 1908 г.

Роден в Брюксел като вторият, но най-големият оцелял син на Леополд I и Луиза Орлеанска, той наследява баща си на белгийския трон през 1865 г. и царува точно 44 години до смъртта си – най-дългото управление на белгийски монарх. Той умира без да остави законни синове. Настоящият белгийски крал произлиза от неговия племенник и наследник Алберт I.

Управление на Конго

Леополд е основател и единствен собственик на Свободната държава Конго, частен проект, предприет от негово име като лична уния с Белгия. Той използва Хенри Мортън Стенли, за да му помогне да претендира за Конго, днешната Демократична република Конго. На Берлинската конференция от 1884–1885 г. колониалните нации в Европа одобряват претенциите му и му предоставят Свободната държава Конго. Леополд управлява Конго, използвайки наемника Force Publique за лична изгода. Той извлича цяло състояние от територията, първоначално чрез събиране на слонова кост, а след покачването на цената на естествения каучук през 1890 г., чрез принудителен труд от местното население за събиране и обработка на каучук.

Администрацията на Леополд на Свободната държава Конго се характеризира с жестокости и систематична бруталност, включително изтезания, убийства и ампутация на ръцете на мъже, жени и деца, когато квотата за каучук не е изпълнена. През 1890 г. Джордж Вашингтон Уилямс използва термина „престъпления срещу човечеството“, за да опише практиките на Леополд II от администрацията на Белгия в Свободната държава Конго. Колониалните разкази обикновено подчертават промените и модернизацията на Леополд в Конго, а не масовата смърт, която той е улеснил.

Съвременни оценки

Тези и други факти са установени по онова време от свидетелски показания, проверка на място от международна анкетна комисия и Доклада от 1904 г. Съвременните оценки варират от 1 милион до 15 милиона конгоански смъртни случая, като консенсусът нараства около 10 милиона. Някои историци се противопоставят на тези цифри, позовавайки се на липсата на надеждни преброявания, огромната смъртност, причинена от едра шарка и африканска трипанозомоза, както и факта, че е имало само 175 административни агенти, отговарящи за експлоатацията на каучук. През 1908 г. докладите за смъртни случаи и малтретиране и натиск от Асоциацията за реформи в Конго и други международни групи карат белгийското правителство да поеме управлението на Конго от Леополд като нова територия, Белгийско Конго.