Откриват германска подводница с торпеда край Ню Джърси – защо остава под водата?
През септември 1991 г. група водолази, водени от капитан Бил Нейгъл на кораба „Сийкър“, се отправя към неизвестен обект на около 100 километра от бреговете на Ню Джърси. Очакват да открият потънала баржа, но на приблизително 70 метра дълбочина водолазът Джон Чатъртън вижда нещо съвсем различно – германска подводница от Втората световна война. През отворен люк той забелязва торпедо, което все още се намира в корпуса. Откритието поставя началото на шестгодишно разследване, което ще промени част от историята на подводната война в Атлантическия океан.
Първоначално никой не може да установи коя е подводницата. Военните архиви не съдържат сведения за германски кораб, потънал точно на това място. Водолазите я наричат „Ю-Ху“ – неизвестната подводница. След многобройни опасни спускания, откриване на предмети от екипажа и проучване на архивите през 1997 г. тя е идентифицирана като U-869. Дотогава се е смятало, че подводницата е потънала край Северна Африка. Новото откритие показва, че историческите сведения за последния ѝ поход са били погрешни.
Останките поставят и друг въпрос: трябва ли подобен кораб да бъде разглеждан като опасен военен обект или като подводен военен гроб? На борда на U-869 загиват 56 германски моряци. Изваждането на оръжията и разглобяването на корпуса могат да нарушат мястото, където е загинал екипажът. От друга страна, оставянето на стари боеприпаси под водата поражда въпроси за безопасността на водолазите, риболовните кораби и морската среда. Всеки от тези рискове изисква отделна техническа оценка, а наличието на неизбухнало торпедо само по себе си не доказва непосредствена опасност за крайбрежното население.
Какво е потопило U-869? Една от обсъжданите версии е, че подводницата е станала жертва на собствено торпедо, което след изстрелването си е направило кръг и се е върнало към нея. Разглеждана е и възможността да е била поразена от американски противолодъчни сили. Точната причина за потъването остава предмет на исторически спор. Независимо от това откриването на U-869 доказва колко непълни могат да бъдат дори подробно водените военни архиви.
Историята на германската подводница край Ню Джърси повдига въпрос, който остава актуален десетилетия след края на войната: трябва ли неизбухналите боеприпаси на морското дъно непременно да бъдат извадени, или понякога е по-безопасно да останат там? Отговорът зависи от състоянието им, опасността за хората и околната среда и възможността операцията да бъде извършена безопасно. U-869 напомня, че войната може да приключи на сушата, но нейните опасни останки продължават да съществуват под водата.
