Патентни тролове: заплаха или бизнес модел?

Понятието „патентен трол“ звучи като нещо, излязло от приказка, но всъщност обозначава една съвсем реална практика в съвременния свят на интелектуалната собственост. Това са фирми или физически лица, които придобиват патенти не с цел да развиват продукти или технологии, а за да извличат печалба чрез съдебни дела срещу други компании, които евентуално нарушават тези патенти. Те не произвеждат нищо, не иновират и не допринасят с нищо ново за пазара, но използват патентната система като средство за печалба. Затова ги наричат „тролове“ – защото блокират мостовете, по които минава иновацията.
Тези субекти често разчитат на така наречените „патенти със съмнителна стойност“ – твърде общи, неясно формулирани или обхващащи вече известни идеи. Те могат да заведат дело срещу големи или малки фирми, с аргумента, че продуктът или услугата им нарушава някой от тези патенти. Повечето компании предпочитат да платят извънсъдебно споразумение, дори когато не са убедени, че са в нарушение, тъй като съдебните процеси са дълги, скъпи и вредни за репутацията.
Критиците на този модел го определят като злоупотреба с правната система, която трябва да защитава иновациите, а не да ги задушава. Според тях, патентните тролове пречат на стартиращи бизнеси, които не разполагат с ресурси да се защитят, и в крайна сметка забавят технологичния напредък. Освен това, съществуването на такива играчи на пазара води до завишени разходи за правна защита и лицензиране, което се отразява на крайните потребители.
От друга страна, някои адвокати и инвеститори твърдят, че патентните тролове просто използват системата такава, каквато е. Те казват, че патентът е законно право на собственост и който го притежава, има право да го защитава и да търси компенсация за използването му, независимо дали произвежда продукти или не. Според тази логика, патентните тролове са просто част от пазарната екосистема – не по-различни от инвеститорите в недвижими имоти, които печелят от отдаване под наем, без да строят сами.
Този спор повдига въпроса дали самата патентна система не се нуждае от реформа. В някои държави вече се правят опити да се ограничи дейността на патентните тролове чрез законодателни промени, като например изискване за по-ясна формулировка на патентите или ускорено производство при съмнения за злоупотреба. Други предложения включват намаляване на броя на „офанзивните“ патенти, които се използват единствено за съдебни цели.
В крайна сметка, дали патентните тролове са заплаха или бизнес модел, зависи от гледната точка. За едни те са символ на всичко погрешно в системата, а за други – просто ловки играчи на правния терен. Истината вероятно е някъде по средата – между нуждата от защита на иновациите и необходимостта от ограничаване на злоупотребите.
По материала работи Ивета Стамова