Създавал ли е Марко Поло карти на света?

Марко Поло остава в историята като един от най-известните европейски пътешественици, чиито разкази допринасят значително за представите на средновековна Европа за Азия. Въпреки огромното влияние на описанията му върху по-късната география и картография, няма надеждни доказателства, че самият той е създал карта, изобразяваща маршрута на своите пътувания. Съществуват обаче интересни сведения за карти на Далечния изток, за които се твърди, че са били изработени от членове на неговото семейство въз основа на разказите му.

Особено любопитна е колекция от карти, свързвана с трите дъщери на Марко Поло – Фантина, Белела и Морета. Според сведенията техните имена или подписи присъстват върху тези материали, което поражда хипотезата, че семейството на пътешественика е използвало неговите разкази, за да представи географски части от Азия. Ако подобен произход бъде доказан, картите биха могли да предоставят ценна информация за начина, по който сведенията на Поло са били превръщани във визуални географски изображения.

Автентичността на въпросните карти обаче остава спорна. Историкът Бенджамин Б. Олшин, който подробно изследва документите, не успява да установи категорично дали те действително произхождат от семейството на Марко Поло. Допълнителни съмнения поражда историята на колекцията през XX век. През 30-те години на миналия век картите се намират у Марчиан Роси – италиански имигрант в Калифорния, чието име е свързвано и със съмнителни исторически твърдения.

Споровете около картите са довели до сравнения с други известни картографски загадки и предполагаеми фалшификации, включително картата, свързвана с братята Дзено. Радиовъглеродно датиране на овчата кожа, върху която са изработени някои от картите, я отнася към XV или XVI век. Това означава, че запазените екземпляри не могат автоматично да бъдат приемани като оригинали от времето на Марко Поло и е възможно да са по-късни копия.

Следователно няма сигурни доказателства, че Марко Поло лично е създавал карти на света или карти, представящи собствените му пътешествия. Съществуват материали, приписвани на неговото семейство и свързвани с разказите му за Далечния изток, но техният произход продължава да бъде предмет на дискусии. Независимо от това сведенията на прочутия венециански пътешественик оказват значително влияние върху европейските представи за Азия и развитието на географското познание през следващите столетия.