Стара Загора победи Русе в спора относно кой е по-големият град

Русе е най-големият български град по поречието на река Дунав. Поради стратегическото си географско положение градът е логистичен и търговски център – само на 73 километра от Букурещ, но на 313 километра от София.
Въпреки тези предимства, последните демографски данни, публикувани от Националния статистически институт (НСИ) за 2024 г., показват неочаквана промяна в класацията на най-големите български градове. С население от 121 168 души, Русе вече не е петият по големина град в страната. На негово място се нарежда Стара Загора, която с едва 81 жители повече изпреварва северния град. Разликата е малка, но символична. През периода 2020 – 2024 г. Русе е с по-рязък спад, докато спадът на населението на Стара Загора е с по-умерен темп.
Причините за това разместване могат да се търсят в редица негативни демографски процеси. Русе, както и много други градове в Северна България, страда от дългосрочна външна миграция. Много млади хора напускат града в търсене на по-добри възможности в чужбина. Наред с това се наблюдава повишен процент на смъртност и ниска раждаемост – характерни за цялата страна, но особено осезаеми в Русе и региона.
Тези тенденции са част от по-широкия демографски контекст на България. Според НСИ през 2024 г. населението на страната е намаляло с още 47 308 души, което затвърждава дългогодишната негативна тенденция на естествен прираст.
Макар и с малка разлика, Стара Загора засега излиза победител в „спора“ с Русе. Въпросът е дали ще успее да задържи тази позиция в следващите години, при условие че и тя не е застрахована от същите демографски предизвикателства.