Ще бъде ли създадена отново изчезналата птица додо?

Учени и биотехнологични компании все по-активно работят върху идеи за възстановяване на изчезнали животински видове. Сред най-обсъжданите примери е птицата додо – емблематичен нелетящ вид, живял някога на остров Мавриций в Индийския океан. Наскоро бе обявен пробив в разработването на изкуствени яйчени черупки, които могат да подпомогнат бъдещи опити за излюпване на редки и дори изчезнали птици.

В рамките на експеримент учените успели успешно да излюпят 26 пилета чрез синтетична система за яйца. Според разработчиците технологията представлява важна крачка към създаването на по-големи изкуствени яйца, подходящи за птици, които вече не съществуват в природата. Основната цел е да се пресъздадат условията, които естествената яйчена черупка осигурява по време на развитието на ембриона.

Природната структура на яйцето е изключително сложна. Черупката трябва едновременно да бъде достатъчно здрава, за да издържа тежестта на птицата, и достатъчно крехка, за да позволи на малкото да се излюпи. Освен това тя пропуска кислород, задържа влагата и предпазва ембриона от бактерии. Въпреки че учени и преди са успявали да излюпват пилета извън естествените им яйца, пълното възпроизвеждане на този природен механизъм дълго време оставаше сериозно предизвикателство.

Додо е била едра нелетяща птица с височина между 62 и 75 сантиметра и тегло, достигащо до около 17 килограма. Външният ѝ вид е известен основно от рисунки, картини и описания на мореплаватели от XVII век. Смята се, че птицата е била лесна за улавяне, което допринася за бързото ѝ изчезване след пристигането на европейците на острова.

Първите сведения за додото идват от холандски пътешественици в края на XVI век. Моряците често ловували птиците за храна по време на дългите си морски пътувания. Някои описвали месото като жилаво и неособено вкусно, докато други смятали определени части от птицата за деликатес. Поради липсата на страх от хората, додото лесно ставало жертва на ловците.

Днес напредъкът в генетиката и биоинженерството подхранва надеждите, че един ден изчезнали видове като додото могат отново да бъдат създадени. Въпреки това много учени предупреждават, че подобни проекти са изключително сложни и поставят сериозни етични и екологични въпроси. Засега технологията е в ранен етап, но развитието ѝ показва колко бързо науката променя представите ни за границите на възможното.