Защо малък облак тежи колкото 100 слона?

Облаците изглеждат леки и ефирни, сякаш са просто пухкави образувания, носени от вятъра. В действителност обаче те могат да съдържат огромно количество вода. За да си представим мащаба, учените понякога използват необичайна, но впечатляваща мярка — теглото на слон.

Според оценки на Националния център за атмосферни изследвания в Боулдър, Колорадо, един обикновен купест облак може да тежи приблизително колкото 100 слона. Това количество звучи невероятно, особено когато облакът изглежда толкова лек от земята.

При големите буреносни облаци числата стават още по-впечатляващи. Тяхната маса може да се равнява на около 200 000 слона. Въпреки това тези стойности изглеждат малки в сравнение с огромните облачни системи, свързани с ураганите.

Ако водата в един кубичен метър от ураганен облак бъде отделена и претеглена, а след това полученото количество се умножи по обема на целия облак, резултатът би бил приблизително равен на теглото на 40 милиона слона. Това показва колко вода всъщност може да бъде задържана в атмосферата.

Тогава възниква логичният въпрос: как подобна огромна маса изобщо остава в небето? Причината е, че водата не е събрана в един огромен воден слой. Тя е разпределена в безброй миниатюрни капчици и ледени кристали, разпръснати на огромна площ.

Размерът на отделните водни капчици също помага да разберем явлението. Дори най-големите капчици в облака са с диаметър едва около 0,2 милиметра. Те са толкова малки и леки, че въздушните течения могат да ги задържат и да ги пренасят в атмосферата.

Следователно облаците не са леки — те просто разпределят огромното си количество вода в изключително малки частици. Именно комбинацията от миниатюрни капчици, ледени кристали и въздушни течения позволява на тези гигантски водни маси да се носят високо над Земята.