Колко старо е село Кулата?

Село Кулата, разположено в Югозападна България, община Петрич, област Благоевград, е едно от исторически значимите селища в Санданско-Петричката котловина. Днешното село наследява терена на старо средновековно селище, чиито останки свидетелстват за живота в региона още от X век. Това го прави селище с над хилядолетна история, свързана с важния Рупелски проход и стратегическото му значение през Средновековието.

През 1958 година в двора на училището в Кулата са разкрити основите на триконхална средновековна църква, датирана между X и XII век. Освен църквата, археолозите откриват и няколко погребения, обхващащи периода от X до XIX век, което показва дългото използване на мястото и непрекъснатата обитаване на терена. По този начин може да се твърди, че Кулата е наследник на селище, чието име не е запазено, но е играло важна роля в охраната на прохода и развитието на района.

Архитектурно църквата е кръстокуполна, с вписан кръст и западен притвор. Размерите ѝ са 15,55 на 11,40 метра, а стените ѝ са изключително дебели – от 0,78 до 0,95 метра, като конхите достигат 1,10 метра. Храмът е триконхален с апсида на изток, полукръгли протезис и диаконикон, кръщелня в южния притвор и параклис в северния, което го прави четириапсидна църква – най-старият известен пример за многопрестолна църква в България и вероятно адаптация на армено-грузински модел от IX – X век.

Подът е от мраморни плочи, а сградата е изградена от дялани камъни, с фасада от бигор и вътрешни стени, запечатани с речни камъни. Вътрешността на храма е била украсена със стенописи, а при разкопките са открити стъкла от прозорци, метални предмети, керамика и монети на византийския император Мануил I Комнин (1143–1180). Тези находки допълнително потвърждават значимостта на Кулата като селище и религиозен център през Средновековието.

Днес Кулата е съвременно село, но историческите и археологическите данни показват, че то има над хилядолетна история, свързана със стратегическото значение на проходите и религиозния живот в региона. Това го прави едно от най-старите и културно значими населени места в Югозападна България.