Певец, танцьор и имитатор – как птицата лира печели женската?

Птицата лира е известна като един от най-необикновените имитатори в природата, но впечатляващият ѝ глас има и много конкретно предназначение – ухажването на женската. При великолепната птица лира (Menura novaehollandiae) мъжкият не разчита само на красивите си пера. Той изгражда истинско представление от песен, движения и звукови имитации, с което се опитва да убеди женската, че именно той е подходящият партньор.

По време на размножителния период мъжкият подготвя малки площадки от утъпкана земя, често върху купчинки пръст и растителност. Там започва представлението. Той разперва необикновената си опашка и я извива над тялото си, така че дългите декоративни пера образуват своеобразна сребристобяла завеса. Едновременно с това танцува и изпълнява сложна поредица от собствени песни и имитации. Изследванията показват, че определени движения са свързани с определени песни – това не е просто хаотично скачане, а координирано аудио-визуално представление.

Най-прочутото оръжие на птицата лира обаче е имитацията. Мъжките могат изключително убедително да възпроизвеждат гласовете на множество други птици. Именно тази способност е дала повод за популярните разкази, че птицата имитира фотоапарати, автомобилни аларми и моторни резачки. Подобни имитации на човешки звуци са документирани при отделни птици, особено при такива, които са били изложени на тях, но в естественото ухажване особено важни са сложните имитации на други птичи видове.

И тук поведението става още по-необикновено. Учени са установили, че когато женската е наблизо, мъжкият великолепен лироптиц може да създаде звукова илюзия за цяло ято разтревожени птици, които сякаш реагират на появата на хищник. Той не имитира просто един птичи глас, а комбинира различни тревожни сигнали така, че се получава впечатлението за множество птици едновременно. Изследователите предполагат, че подобна звукова измама може да кара женската да възприеме обстановката като опасна и да остане по-дълго около мъжкия.

Кое тогава привлича женската – красивата опашка, танцът или виртуозното пеене? Най-вероятно няма само един отговор. Ухажването на птицата лира е сложен сигнал, при който зрителните и звуковите елементи действат заедно. Способността на мъжкия да изпълнява трудни песни, да имитира други видове и едновременно с това да координира движенията си може да предоставя на женската информация за качествата на потенциалния партньор.

Любопитното е, че женската не остава пасивен зрител. Именно нейният избор е двигателят, който в продължение на поколения може да е благоприятствал все по-сложните песни, по-впечатляващата опашка и по-прецизните танци. Така птицата лира е великолепен пример за действието на половия отбор – еволюцията не създава само оръжия за оцеляване, а понякога и удивителни природни спектакли.

Затова въпросът „Как птицата лира привлича женската?“ има необичаен отговор: тя не просто пее. Мъжкият се превръща едновременно в певец, имитатор, танцьор и своеобразен майстор на илюзиите. А най-интересният спор остава дали женската е привлечена преди всичко от красотата на представлението, от сложността му или от информацията, която то носи за способностите на мъжкия.