Делфини срещу подводни мини – по-добри ли са от военните сонари?
Американските военноморски сили използват специално обучени делфини за откриване на подводни мини. Техният естествен сонар може да намира опасни обекти дори там, където техническите средства срещат затруднения. Но трябва ли животните да участват във военни операции?
Делфините са известни със своята интелигентност, общителност и способност да общуват чрез звуци. Малцина обаче знаят, че тези морски бозайници могат да изпълняват и задачи, свързани с военната сигурност. Още през 60-те години на XX век Военноморските сили на САЩ започват да изследват възможностите на делфините да откриват предмети под водата. Постепенно се създава специална програма за обучение на афали (Tursiops truncatus), които могат да намират морски мини, потънало оборудване и други обекти. Най-важното им предимство е природната ехолокация – способност, развивана в продължение на милиони години еволюция.
Как делфинът открива мина, скрита на морското дъно? Той излъчва високочестотни звукови сигнали, които се отразяват от подводните предмети и се връщат като ехо. Чрез анализа на тези отражения животното получава информация за разположението и особеностите на обектите дори в мътна вода. Тази способност позволява на обучените делфини да откриват мини, поставени на дъното, закрепени към котви или заровени в морските наноси. След откриването им животните могат да сигнализират на своите инструктори и да поставят специални маркери, които показват местоположението на опасния предмет. Самото обезвреждане обикновено се извършва от военни специалисти.
Действително ли делфините превъзхождат съвременните сонари? През 2018 г. по време на международното военно учение RIMPAC край Южна Калифорния американските военноморски сили демонстрират способностите на делфините от системата Mark 7. При една от тренировките делфин открива учебна мина и изплува, за да съобщи за находката, само за около 30 секунди. След повторна проверка животното поставя маркер близо до обекта, а водолази потвърждават точността на откритието. Според американските военни делфините са особено полезни при търсенето на мини в плитки води и райони с множество препятствия. Това обаче не означава, че те са по-добри от всички технически средства при всякакви условия.
Не е ли опасно да се използват животни при издирване на взривни устройства? Този въпрос предизвиква сериозни етични спорове. Военноморските сили на САЩ подчертават, че делфините преминават продължително обучение, получават ветеринарни грижи и не се изпращат умишлено да задействат мини. При определени видове морски мини рискът за животните е по-малък, тъй като взривните устройства реагират на характеристики на кораби, а не на преминаващи бозайници. Въпреки това опасностите не могат да бъдат напълно изключени. От гледна точка на защитниците на животните възниква по-важен морален проблем – оправдано ли е интелигентни морски бозайници да бъдат обучавани за задачи, свързани с човешки военни конфликти?
Могат ли подводните роботи да заменят делфините? Развитието на автономни подводни апарати, усъвършенствани сонари и изкуствен интелект постепенно променя начина, по който се откриват морските мини. Съвременните безпилотни системи могат да обследват опасни райони, без да излагат на непосредствен риск водолази или животни. През 2025 г. американският флот представя и специализирани противоминни системи, използващи безпилотни надводни и подводни апарати. Въпреки този напредък делфините продължават да бъдат част от програмата за морски бозайници на американските военноморски сили. Тяхната ехолокация остава ценна при определени сложни подводни условия, макар че технологиите непрекъснато разширяват възможностите си.
Делфинът – незаменим помощник или животно, въвлечено в човешките войни? Спорът има две страни. От една страна, откриването на подводни мини може да предотврати гибелта на моряци, водолази и цивилни хора. От друга, използването на делфини за военни задачи поставя въпроси за тяхното благосъстояние и правото на човека да използва природните им способности. Възможно е бъдещите технологии постепенно да поемат всички подобни операции. Дотогава делфините остават необичайни участници в борбата срещу подводните опасности. А основният въпрос продължава да бъде: трябва ли човекът да използва интелигентността на животните за военни цели, когато може да разработва машини, които да ги заменят?
